Em 2025, o São João de Campina Grande celebra 42 anos de existência, consolidado como o Maior São João do Mundo. A festa, que começou de forma improvisada em 1983, cresceu rapidamente e hoje é uma das maiores manifestações culturais do Brasil, reunindo milhões de pessoas ao longo de 33 dias de programação no Parque do Povo.
A primeira edição ocorreu em 4 de junho de 1983, com uma simples palhoça montada no que era um terreno baldio no centro da cidade. O local ficou conhecido como os “coqueiros de José Rodrigues”. Com apoio popular, o espaço foi decorado com bandeirolas e, já naquele ano, o nome “O Maior São João do Mundo” apareceu pela primeira vez.
Em 1984, a festa ganhou formato oficial com 30 dias de programação. A partir de 1986, a Prefeitura iniciou as obras do Parque do Povo, com a construção da emblemática Pirâmide, idealizada como uma fogueira gigante e referência ao “Forródromo”. Nesse ano, a festa já contava com palco para shows e centenas de barracas populares de comidas típicas, marcando a entrada de comerciantes locais.
A festa foi reconhecida oficialmente como rota do turismo nacional em 1987, ao ser incluída no calendário da Embratur. Em 1989, o espaço foi expandido para comportar o crescimento do público. A parte inferior do Parque do Povo foi criada, dando origem à tradicional cidade cenográfica, inaugurada em 1999, com réplicas de prédios históricos de Campina Grande.
Durante os anos 2000, a estrutura da festa continuou evoluindo. O palco principal chegou a ser montado na parte de baixo do Parque do Povo por mais de uma década, e voltou à parte superior em 2014, com nova organização e ampliação da área de shows e camarotes.
Em 2017, foi implantado o palco 360º, proporcionando uma experiência mais imersiva ao público e melhor distribuição do espaço. A rua Sebastião Donato, antes interditada, passou a ter faixa livre para veículos durante o dia, graças ao isolamento estratégico da festa, adotado por questões de segurança e mobilidade.
Em 2025, o São João de Campina Grande reforça seu legado como uma festa que une tradição, inovação e inclusão, movimentando a economia local, fortalecendo o turismo e mantendo viva a identidade nordestina.
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