Em muitas cafeterias, é comum receber um pequeno copo de água junto com o café, mesmo sem tê-lo solicitado. Embora pareça um gesto simples ou até dispensável para alguns, a prática carrega uma tradição consolidada na cultura italiana e tem uma função específica: preparar o paladar para a bebida.

O hábito, popularizado na Itália com o café expresso, foi adotado por baristas como parte da experiência de degustação. A água, servida antes do café, atua como uma forma de limpar a boca e neutralizar sabores residuais de alimentos ou bebidas anteriores. Assim, as papilas gustativas ficam mais sensíveis para captar os diferentes sabores do café.

O gesto, que em muitos lugares é visto como um cuidado com o cliente, vai além da hospitalidade. Beber a água após o café, prática comum entre brasileiros, pode contrariar a proposta do ritual. Para especialistas, isso altera a intenção original: em vez de realçar o sabor, a água acaba apagando a impressão deixada pela bebida.

O costume, embora mais frequente em cafeterias especializadas, ainda não é regra em todos os estabelecimentos do país. Mas à medida que cresce o interesse por métodos e experiências ligadas ao consumo consciente de café, cresce também a valorização de práticas que buscam ampliar o repertório sensorial dos consumidores.

Adotar a água antes do café não é apenas uma questão de tradição. É uma forma de apreciar com mais atenção aquilo que, para muitos, já faz parte da rotina: uma xícara de café