Pesquisadores da Universidade Federal da Paraíba (UFPB) identificaram uma nova espécie de cupim no município de Catolé do Rocha, no Sertão da Paraíba. A espécie foi nomeada Triclavitermes catoleensis, em homenagem à cidade onde parte do material foi coletado. A descoberta é resultado de mais de 25 anos de estudos desenvolvidos pelo Laboratório de Termitologia (LabTermes) da UFPB.

A nova espécie pertence a um gênero inédito, com características morfológicas distintas, como uma armadura corporal que lembra armas medievais. O primeiro exemplar foi coletado no ano 2000, em Campina Grande, e ao longo dos anos novas coletas foram realizadas em diferentes pontos do Nordeste brasileiro, com destaque para o Monte Tabor, em Catolé do Rocha, área de mata preservada no interior do município.

O Triclavitermes catoleensis é nativo da Caatinga, bioma exclusivamente brasileiro, e não representa risco como praga urbana. Sua função ecológica é essencial para o ambiente, atuando na decomposição de matéria orgânica e contribuindo para a reciclagem de nutrientes no solo.

A espécie será incorporada à Coleção de Térmitas da UFPB, acervo científico que reúne amostras de cupins coletadas há mais de três décadas. Os exemplares foram preservados em etanol a 80% para garantir a conservação das estruturas morfológicas.

A pesquisa foi desenvolvida com apoio da Fundação de Apoio à Pesquisa da Paraíba (Fapesq) e do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq). Além de ampliar o conhecimento sobre a fauna de cupins no Brasil, a descoberta reforça a importância da conservação da biodiversidade da Caatinga, ainda pouco estudada em relação a outros biomas.